Śruby służą do łączenia ze sobą dwóch lub więcej kawałków metalu, drewna, plastiku lub innych materiałów. Są istotną częścią wielu produktów, z których korzystamy na co dzień, od samochodów i budynków po meble i sprzęt AGD.
Spawanie jest mocniejsze niż śruby, ponieważ obejmuje ekscytujące atomy w materiałach, umożliwiając im łączenie i tworzenie nowych wiązań. Ten proces jest znacznie bardziej skuteczny i niezawodny niż elementy złączne z nakrętkami i śrubami lub nity, ale wymaga bardziej wykwalifikowanego spawacza.
Śruby inżynierskie są mocno naprężone, mocno dociskając części połączenia i uzyskując w ten sposób odpowiednią nośność. W konsekwencji, dla wygodnego obliczenia nośności, siła docisku i wynikające z niej tarcie są traktowane jako ścinanie.
Projekt połączenia ze śrubami może być złożony, a wiele zmiennych wpływa na decyzje dotyczące wyboru. Obejmują one ekonomikę produkcji i montażu, kryteria kontroli, podaż siły roboczej oraz takie względy projektowe, jak zmęczenie materiału, rozmiar i typ połączeń, ciągłość szkieletu, ponowne użycie i konserwacja.
Połączenia śrubowe powinny być bezpieczne i odporne na zmienne obciążenia użytkowe bez poślizgu lub rozwarstwienia. Można to osiągnąć, określając siłę docisku na podstawie rzeczywistego wydłużenia śrub podczas montażu. Jest to najdokładniejsza metoda, więc inżynierowie wolą ją stosować niż inne metody, takie jak moment obrotowy lub obrót nakrętki. Zapewnia to również bardziej spójny proces instalacji, co z czasem może prowadzić do zmniejszenia problemów z połączeniami śrubowymi.