Inżynierska stal kanałowa to forma metalowej taśmy, która została ukształtowana w kształt litery U, J lub C, do wykorzystania w kilku zastosowaniach przemysłowych. Ta forma metalu ma wiele zalet i jest dostępna w różnych rozmiarach dostosowanych do konkretnych potrzeb. Unikalna konstrukcja odróżnia ją od innych rodzajów stali, dzięki czemu idealnie nadaje się do zastosowań konstrukcyjnych. Jego sztywność jest większa niż sztywność płaskownika stalowego i może również zapewniać wsparcie dla cięższego sprzętu i maszyn.
Proces tworzenia kanału stalowego jest znany jako formowanie walcowe. Proces ten obejmuje podawanie taśmy przez szereg rolek lub podpór, które odkształcają stal, aż do uzyskania ostatecznego kształtu i rozmiaru. Można to osiągnąć za pomocą systemu sterowanego komputerowo, który kontroluje położenie i kierunek rolek podtrzymujących. Taśma jest następnie cięta na żądaną długość i może być ocynkowana lub spawana, aby stworzyć gotowy produkt.
Istnieje wiele różnych rodzajów kanałów metalowych, które można wykonać za pomocą procesu formowania rolkowego. Niektóre z nich zostały nazwane ze względu na ich kształt, a inne ze względu na rodzaj pracy, do której mogą być używane. Na przykład metalowy kanał U nosi swoją nazwę od kształtu litery „U” i jest najczęściej używany jako konstrukcja nośna. Może być używany jako belka w budynku, do wzmocnienia drewnianych belek podczas przebudowy lub do zwiększenia całkowitej wysokości ściany lub dachu.
Innym powszechnym rodzajem kanału metalowego jest kanał C ze stali nierdzewnej, którego nazwa pochodzi od jego kształtu i jest używany jako wsparcie dla konstrukcji narażonych na działanie czynników atmosferycznych. Ten rodzaj stali jest wysoce odporny na korozję, co czyni go idealnym do użytku na zewnątrz i innych zastosowań, w których stal może być podatna na uszkodzenia spowodowane wodą lub powietrzem. Jest również tańszy niż inne rodzaje stali.
Kanał stalowy jest również używany do tworzenia ram do drzwi i okien w budynkach o konstrukcji drewnianej i metalowej. Stal jest wystarczająco mocna, aby wytrzymać wgniecenia i inne uszkodzenia oraz zapewnia bardziej stabilną ramę okna lub drzwi niż drewno.
Oprócz tego, że są wyjątkowo trwałe i wszechstronne, te stalowe kanały są również lekkie. Dzięki temu są łatwe w obsłudze i montażu w projekcie budowlanym. Można je wykorzystać do zbrojenia belek betonowych, tworzenia podpór pod maszyny i ciężki sprzęt czy wykonywania ram do ścian. Często stosuje się je również do pochłaniania dźwięku, umieszczając je między ścianami budynków z płyt gipsowo-kartonowych, gdzie mogą tłumić drgania wywołane hałasem po obu stronach. Można je nawet nawiercić lub przykręcić, aby utrzymać przewody elektryczne i inne połączenia. Możliwości wykorzystania tego rodzaju stali są nieograniczone, ponieważ jest to bardzo wytrzymały i trwały materiał.